Manche Menschen lernen eine Kampfkunst — Gurukkal Shinto Mathew hat sein Leben ihrer Bewahrung und Weitergabe gewidmet. Seit mehr als zwei Jahrzehnten praktiziert, unterrichtet, forscht und reist er unermüdlich: von den Kalaris Keralas bis auf Bühnen in Indonesien, Ägypten, Südkorea und darüber hinaus. So hat er dazu beigetragen, Kalaripayattu weit über seine regionale Heimat hinaus bekannt zu machen, ohne den Kern der Tradition zu verändern. Als erfahrener Lehrer und Gründer von Kalari Kendram, einer traditionellen Schule für die indische Kampfkunst Kalaripayattu, beherrscht er sowohl den nördlichen als auch den südlichen Stil unter Guru Shri K.K. Vijayan aus Calicut, Kerala.
Gurukkal Shinto Mathew erhielt ein Forschungsstipendium von CCRT unter dem indischen Kulturministerium — eine der höchsten Auszeichnungen für traditionelle Praktizierende des Landes. Zudem ist er Mitglied des Reference Panel des Indian Council for Cultural Relations und war als Sessional Professor für Kalaripayattu an der Ashoka University tätig. Im Jahr 2024 wurde ihm bei den Action Hero Fitness Awards, einer von Schauspieler Vidyut Jammwal ins Leben gerufenen und moderierten Plattform, die Auszeichnung „Best in Kalaripayattu Training and Revival“ verliehen; Jammwal wählte ihn persönlich dafür aus. Bereits 2023 wurde er von Dr. Manu Korulla von DRDO für seinen Beitrag gewürdigt, die Reichweite dieser Kunst unter indischen Jugendlichen zu vergrößern.
Sein Ansatz ist nicht mit einem Fitnesskurs zu verwechseln, der sich nur an Kalaripayattu-inspirierter Bewegung orientiert. Er leitet ein Gurukulam. Jeder Schüler durchläuft die vollständige traditionelle Struktur — Meithari, Kolthari, Ankathari, Verumkai — in der richtigen Reihenfolge, im passenden Tempo und unter direkter Beobachtung. Der Fortschritt wird vom Kerala Gurukkal bestimmt, nicht von einem festen Zeitplan. So wird die Kunst weitergegeben, wie sie immer überliefert wurde: von Mensch zu Mensch, mit voller Aufmerksamkeit, klarer Verantwortung und ohne Abkürzungen.
Neben der Kampfkunst selbst verfügt Gurukkal Shinto Mathew über tiefes Wissen in Kalari Chikitsa, dem Heilsystem des Kalaripayattu. Die Kalari-Massage, Marma-Arbeit und die Heilbehandlungen im Kalari Ashramam entspringen derselben Linie und werden von Praktizierenden durchgeführt, die direkt bei ihm ausgebildet wurden.