Dr. Dennis McKenna
Beschreibung
Biografie und Qualifikationen
Dr. Dennis McKenna, PhD, ist ein US-amerikanischer Ethnopharmakologe, Forschender im Bereich der Pharmakognosie, Dozent und Autor mit einem langjährigen Schwerpunkt auf natürlichen Heilmitteln. Er gehört als Gründungsmitglied dem Vorstand des Heffter Research Institute an und leitet dort den Bereich Ethnopharmakologie. Die gemeinnützige Organisation widmet sich der Erforschung möglicher therapeutischer Anwendungen psychedelischer Substanzen. Darüber hinaus ist er Mitglied des Advisory Board des American Botanical Council, Gründer und Executive Director des Institute for Natural Products Research sowie unabhängiger Forschungsberater für die Phytomedizin- und Nutraceutical-Industrie. Zuvor war er zudem im Editorial Board von Phytomedicine, International Journal of Phytotherapy und Phytopharmacology tätig. Außerdem wirkt er als Adjunct Professor am Center for Spirituality and Healing der University of Minnesota.
Ausbildung und Forschung
Seinen Masterabschluss in Botanik erwarb Dr. McKenna 1979 an der University of Hawaii, 1984 folgte die Promotion in Botanical Sciences an der University of British Columbia. Anschließend absolvierte er Postdoc-Forschungsaufenthalte im Laboratory of Clinical Pharmacology am National Institute of Mental Health sowie in der Department of Neurology an der Stanford University School of Medicine. Seine wissenschaftliche Arbeit befasst sich mit Pharmakologie, Botanik und Chemie von Ayahuasca und Oo-Koo-Hé, ergänzt durch umfangreiche ethnobotanische Feldforschung im peruanischen, kolumbianischen und brasilianischen Amazonasgebiet. 1992–93 organisierte er das Hoasca Project und war dort Co-Investigator einer biomedizinischen Untersuchung zum sakramentalen Ayahuasca-Gebrauch innerhalb der UDV, einer brasilianischen Religionsgemeinschaft. Von 2004 bis 2008 leitete er als Principal Investigator eine durch das Stanley Medical Research Institute geförderte Studie zu amazonischen Ethnomedikamenten als mögliche Therapie bei kognitiven Defiziten im Zusammenhang mit Demenz und Schizophrenie. 2010 war er außerdem Co-Principal Investigator des Botanical Dimensions/UNAP Digital Herbarium Project, einem dreijährigen Vorhaben zur Digitalisierung von mehr als 100.000 Belegen im AMAZ-Herbarium der Universidad Nacional de la Amazonía Peruana in Iquitos, Peru.
Publikationen und Beiträge
Die Arbeiten von Dr. McKenna trugen zur Entwicklung natürlicher Produkte für die Aveda Corporation bei und stärkten zugleich das öffentliche Bewusstsein für pflanzliche Heilmittel. Er hat über 50 wissenschaftliche Fachartikel mit oder ohne Koautorenschaft veröffentlicht und mehrere Bücher verfasst, darunter The Brotherhood of the Screaming Abyss: My Life with Terence McKenna. Gemeinsam mit seinem Bruder Terence ist er auch Mitautor von The Invisible Landscape. Seine Publikationen erschienen in Fachzeitschriften wie dem Journal of Ethnopharmacology, European Journal of Pharmacology, Brain Research, Journal of Neuroscience, Journal of Neurochemistry, Economic Botany und Alternative and Complementary Therapies. Zusammen mit zwei weiteren Kollegen verfasste er zudem das viel beachtete Nachschlagewerk Botanical Medicines: The Desk Reference for Major Herbal Supplements. Bereits in den frühen 1970er-Jahren entwickelte er eine Methode zur Kultivierung von Psilocybin-Pilzen und veröffentlichte gemeinsam mit Terence McKenna unter den Pseudonymen O.N. Oeric und O.T. Oss den Psilocybin – Magic Mushroom Grower’s Guide.
Aktuelle Rolle bei Soltara
2017 arbeitete Dr. McKenna mit Kolleginnen und Kollegen an der Organisation und Präsentation von ESPD50, einer bedeutenden ethnopharmakologischen Konferenz in Tryingham Hall in Buckinghamshire, Großbritannien. Die Veranstaltung markierte das 50. Jubiläum der ersten ESPD-Konferenz, die 1967 in San Francisco unter der Schirmherrschaft des NIMH stattfand. Die Konferenz 2017 wurde auf Facebook live übertragen und erreichte mehr als 285.000 Menschen. Die Tagungsbände der Konferenzen von 1967 und 2017 erschienen im Januar 2018 bei Synergetic Press als zweibändiges Sammler-Set in einer Box; parallel dazu wurde ein passendes interaktives E-Book veröffentlicht. Dr. McKenna ist Mitglied des Advisory Board des Soltara Healing Center, wo seine Erfahrung die Arbeit in den Bereichen Kultivierung, Permakultur, ökologische Initiativen sowie Bildung zu Pharmakologie, Ethnopharmakologie und therapeutischen Anwendungen von Psilocybin und anderen psychedelischen Substanzen unterstützt.