Baba Hari Dass

Unser Gründer & Lehrer

Baba Hari Dass, von seinen Schülern liebevoll Babaji genannt, war die prägende Inspiration hinter dem Salt Spring Centre of Yoga. Als Meister des Yoga und Gelehrter war er zugleich in vielen weiteren Bereichen außergewöhnlich versiert: in Bildhauerei, Musik, Architektur, yogischer Philosophie, Schreiben, Geschichtenerzählen, Kampfkunst und indischer Kosmologie. Auch als engagierter Befürworter des Ayurveda, der traditionellen indischen Gesundheitslehre, sowie als Autor zahlreicher Bücher wurde er hoch geschätzt.

Ein Mönch des Schweigens

Babaji war ein mauni sadhu, ein Mönch, der ein lebenslanges Schweigegelübde ablegt. Dieses Gelübde nahm er 1952 auf sich und sprach von da an nie wieder laut. Stattdessen verständigte er sich vor allem über eine kleine Tafel aus Kreide, die er oft um den Hals trug. Mit beeindruckender Klarheit konnte er tiefgehende Lehren in nur wenigen Worten vermitteln und komplexe Gedanken auf ihren Kern verdichten. Sein Leben war ganz darauf ausgerichtet, Menschen auf ihrem Weg durch Sadhana zu unterstützen, die tägliche spirituelle Praxis. Wer ihm begegnete, spürte häufig eine sehr persönliche Verbindung, getragen von seiner beständigen Disziplin, Hingabe, Mitgefühl und seinem verspielten Wesen.

Wie Babaji nach Nordamerika kam

Babaji spielte eine wichtige Rolle in der frühen spirituellen Entwicklung von Ram Dass. Ende der 1960er-Jahre begegnete Ram Dass in Indien seinem Guru Neem Karoli Baba im Kainchi Ashram, wo Babaji maßgeblich am Aufbau und an der Leitung des Ashrams beteiligt war. Neem Karoli Baba bat Babaji, die vielen westlichen Suchenden im Yoga zu unterrichten. Nach seiner Rückkehr nach Amerika blieb Ram Dass mit Babaji in Verbindung, und einige der Ashtanga-Yoga-Praxen und Regeln, die Babaji ihm vermittelte, fanden 1971 Eingang in Be Here Now, ein wegweisendes Buch, das viele Menschen im Westen erstmals mit Yoga in Berührung brachte. 1977 vertiefte Babaji diese Lehren in seinem umfassenden Ashtanga Yoga Primer.

Über diese Verbindung wurde AD nach Indien eingeladen, um bei Babaji zu studieren. Die gemeinsame Zeit erwies sich als entscheidend und inspirierte diese engagierte Gruppe von Schülern dazu, Babaji zu einem Aufenthalt in den USA zu bewegen. AD folgte Babaji später nach Kalifornien. Aus den Schülern, die AD in Santa Cruz unterrichtete, entstand die Hanuman Fellowship, und kurz darauf wurde unser Schwesterzentrum, das Mount Madonna Center, gegründet.

Babaji bat AD anschließend, nach Kanada zurückzukehren und einen Satsang für Menschen zu beginnen, die Yoga lernen und praktizieren wollten. Durch ADs Hingabe an Babaji sowie sein Engagement für Yoga-Praxis und -Philosophie formte sich in Vancouver eine Gemeinschaft. Im Frühjahr unternahmen AD, Ravi Dass, Aparna und Anuradha eine Retreat-Reise zu Babaji nach Kalifornien. Sie luden Babaji und seine Sponsorin Ma Renu für den Sommer nach Vancouver ein. Babajis 10-tägiger Besuch in Kanada im Jahr 1974 war für alle Beteiligten von großer Bedeutung und markierte den formellen Beginn der kanadischen Studentengemeinschaft.

Babaji gab der Gesellschaft den Namen Dharma Sara Satsang Society: Dharma bedeutet rechtes Leben, Sara bedeutet Essenz, und Satsang bezeichnet eine Zusammenkunft von Wahrheitssuchenden. Er ermutigte Lehrer und Schüler, sich auf ein Yoga-Retreat im darauffolgenden Sommer vorzubereiten, an dem er selbst teilnehmen würde. Yoga-Kurse und Satsang fanden danach wöchentlich statt, zunächst in Privathäusern und später in größeren gemieteten Räumen, als die Gemeinschaft wuchs. Das Retreat war ein großer Erfolg und begrüßte Hunderte neuer Gesichter und Herzen; bald wurde es zu einem jährlichen Treffen. Nach mehreren Jahren, in denen ein Campingplatz im Landesinneren von British Columbia gemietet wurde, ermutigte Babaji die Gruppe, Land zu kaufen – einen Ort, an dem Menschen durch Yoga-Praxis und Natur Frieden finden konnten. Nach langer Suche wurde ein historischer Bauernhof im Herzen von Salt Spring Island gefunden und erworben. 1981 war das Salt Spring Centre of Yoga geboren.

Ein echtes Vorbild und ein Lehrer

Babaji lebte, was er lehrte, und verkörperte damit das Beispiel eines wahren Yogis und Meisters. Er besaß ein tiefes Verständnis für die vielen Wege der Yoga-Praxis und -Philosophie: Bhakti, Hatha, Ashtanga, Raja, Karma, Jnana und Tantra. Jeder Schüler wurde von ihm ermutigt, den Weg zu entdecken, der die eigenen Gaben am besten zum Ausdruck bringt.

Er unterrichtete heilige Schriften wie die Yoga Sutras, die Bhagavad Gita, Samkhya und Vedanta sowie Sanskrit und Hindi. Besonders liebte er es, uralte Geschichten auf der Bühne lebendig werden zu lassen, und schuf außergewöhnliche Aufführungen des Ramayana, eine Tradition, die bis heute fortbesteht. Sowohl im Salt Spring Centre als auch im Mount Madonna Center legte er das Fundament für spirituelle Praxis. Er unterrichtete bei den jährlichen Retreats, arbeitete und spielte mit anderen zusammen und vermittelte die Fülle des Yoga als Lebensweise. Seine vielen Bücher schenken bis heute Orientierung durch Praxis und Erzählung.

Sri Ram Ashram

Zusätzlich zum Schweigegelübde legte Babaji auch ein lebenslanges Gelübde der Armut ab. Als seine Bücher veröffentlicht und verkauft wurden, fragte ihn seine amerikanische Sponsorin Ma Renu, was mit den Einnahmen geschehen solle, da ein Behalten dem Gelübde widersprechen würde. Babaji erzählte, dass er als Kind einen Freund in einem Waisenhaus gekannt hatte, in dem die Kinder sehr schlecht behandelt wurden. Seit jener Zeit trug er den Wunsch in sich, in Indien ein liebevolles und respektvolles Zuhause für Waisenkinder zu schaffen. Mit den Mitteln aus seinen Veröffentlichungen wurde Land nahe der heiligen Stadt Haridwar gekauft und mit dem Bau begonnen. 1984 wurde mit dem Eintreffen von Babys und Kindern Sri Ram Ashram zu einem fürsorglichen Zuhause für verlassene und mittellose Kinder. Seine Mission lebt bis heute weiter, und viele Kinder sind dort von der frühen Kindheit bis ins Erwachsenenalter herangewachsen, unterstützt beim Studium, bei der Verwirklichung ihrer Träume und auf dem Weg zu einem selbstbestimmten Platz in der Gesellschaft.

Babajis Vermächtnis

Babaji verließ seinen Körper am Dienstag, den 25. September 2018. Sein Abschied war friedvoll, und in der letzten Phase seines Lebens war er von liebevoller Fürsorge und Aufmerksamkeit umgeben. Auch wenn Schüler und Verehrer seine körperliche Präsenz sehr vermissen, wirken seine Weisheit, sein Dienst und seine Inspiration in den Institutionen weiter, die er mitgeprägt hat, in seinen Schriften und in allen Menschen, deren Leben er berührte. Viele spüren bis heute seine Gegenwart, Ermutigung, Gnade und Lehre und sind ihm für sein mitfühlendes Vorbild und seine klare Ausrichtung auf ewig dankbar.